Risco de Ataque de Tubarão nas Whitsundays, Mais Baleias, Tartarugas e a Questão dos Crocodilos

• Escolha principal Eco-Cruzeiro Whitehaven desde US$175 Duração8 horas^[6]Avaliação4,78 de 3.065 avaliações^[6]Cancelamento gratuitoaté 24 horas de antecedência^[6]GuiaGuia ao vivo: inglês^[6] Ver disponibilidade
• Passeio de vela Camira a partir de US$182 Duração10 horas^[7]Avaliação4,70 em 1.423 avaliações^[7]Cancelamento gratuitoaté 2 dias de antecedência^[7]GuiaGuia ao vivo: inglês^[7] Ver este passeio
• Dia de snorkel e Hill Inlet a partir de US$174 Duração6,5 horas - 1 dia^[8]Avaliação4,84 em 2.331 avaliações^[8]Cancelamento gratuitoaté 24 horas de antecedência^[8]GuiaGuia ao vivo: em inglês^[8] Ver este passeio

Baleias-corcunda no Whitsunday Passage

As Whitsundays têm seis espécies de baleias e quatro espécies de golfinhos oficialmente registadas como residentes da região.^[1] A estrela do espetáculo é a baleia-corcunda, que percorre a costa de Queensland todos os anos e usa as águas calmas entre o continente e as ilhas como local de descanso, para amamentar as crias e para se deixar levar sem enfrentar o mar aberto. O Whitsunday Passage é o canal que corre entre o continente e a cadeia de ilhas, suficientemente profundo para uma baleia mergulhar e suficientemente abrigado para um barco pequeno a seguir a uma distância respeitosa.

Quando uma baleia-corcunda emerge perto do barco, tudo o resto para. Pode ver uma forma escura a rolar sob a proa, uma pluma de espuma de um dos lados, uma cauda erguida antes de um mergulho, ou o animal inteiro fora da água. As tripulações abrandam e mantêm a sua rota, e é a baleia que decide quanto tempo dura o encontro. Fale baixo, mova-se devagar e fique onde a tripulação lhe indicar.

A época das baleias e a época de praia sobrepõem-se. A estação seca, de junho a outubro, é a melhor altura para visitar as Whitsundays, e setembro é apontado como o melhor mês do ano aqui.^[4] Marque um dia de vida selvagem para a meio da sua estadia e reserve uma manhã livre caso o vento mude.

Tartarugas-verdes nas pradarias de ervas marinhas

As tartarugas-verdes são os herbívoros das Whitsundays. Pastam nas pradarias de ervas marinhas que crescem nos baixios arenosos entre as ilhas, subindo a cada poucos minutos para respirar antes de voltar a alimentar-se. Fazer snorkel sobre uma mancha de ervas marinhas é a forma mais simples de encontrar uma: fique imóvel, mantenha as barbatanas quietas e deixe a tartaruga circular à sua volta. Tartarugas-de-pente e tartarugas-cabeçuda também aparecem nos recifes, normalmente sobre coral e não sobre ervas.

A Hook Island é a paragem clássica para um snorkel. No topo da ilha há uma série de baías que oferecem snorkel de excelente qualidade, com coral saudável e bonito e vida marinha diversificada.^[9] A água ao largo de Whitehaven Beach é geralmente calma, quente e límpida, o que a torna um local suave para molhar a máscara pela primeira vez.^[2]

As tartarugas são animais protegidos e a etiqueta é simples. Não toque, não monte nem persiga estes animais, não bloqueie o caminho deles até à superfície e mantenha alguma água limpa entre você e qualquer animal que encontre. Uma tartaruga que nada para longe é uma tartaruga a comportar-se normalmente; deixe-a ir e observe-a à distância.

Os tubarões de recife descansam na areia entre cabeças de coral.

Raias, golfinhos e o que se vê do convés

Os golfinhos costumam aparecer como uma barbatana a cortar a água junto ao barco ou um pequeno grupo a surfar a onda de pressão na proa. Quatro espécies de golfinhos estão oficialmente registadas nas Whitsundays, a par das baleias que dão à região o seu nome no que toca à vida marinha.^[1] Junto à costa, os animais que provavelmente encontrará são os golfinhos-roaz e o tímido golfinho-corcunda do Indo-Pacífico, que prefere as águas turvas perto das bocas dos riachos e dos mangais.

As raias são o prazer silencioso. As raias-águia e as jamantas percorrem as margens do recife e os canais mais profundos, enquanto as raias com ferrão ficam meio enterradas na areia dos baixios ao largo de Whitehaven Beach. Arrastar os pés ao caminhar dentro de água, em vez de pisar em seco, é o hábito local, e dá tempo a uma raia em repouso para se afastar antes de você chegar.

Do convés de um catamarã de cruzeiro também se veem as aves marinhas, as tartarugas a levantar a cabeça para respirar e o salpico ocasional de algo maior. Os binóculos justificam o espaço na mochila, e uns óculos de sol polarizados fazem mais para avistar peixes do que qualquer esforço a espreitar.

Tubarões de recife nas Whitsundays

Há tubarões nas Whitsundays? Sim, e ver um é um bom sinal, não um mau. As ilhas estão rodeadas de recife em franja, e os pequenos tubarões de recife são residentes desses recifes. Procure tubarões-de-ponta-branca e de-ponta-negra a descansar na areia entre cabeças de coral, ou uma forma cinzenta a cruzar a margem do recife. São desconfiados com os nadadores e costumam afastar-se antes de você conseguir vê-los bem.

Para quem se preocupa com um ataque de tubarão nas Whitsundays, o contexto útil é que os tubarões daqui são espécies de recife, não os caçadores oceânicos que fazem notícia nas zonas de surf. Não vai precisar de um mapa de locais de ataques de tubarão nas Whitsundays para desfrutar das ilhas: os tubarões de recife estão espalhados pelos recifes em franja em vez de reunidos numa só baía, e os animais que encontra ao fazer snorkel estão a tratar da sua própria vida.

Bons hábitos fazem mais pela sua tranquilidade do que qualquer estatística. Fique com o grupo, não toque em nada, não alimente nada e não encurrale um animal contra o coral. Se um tubarão passar, fique imóvel, mantenha as barbatanas juntas e deixe-o ir. Diga à tripulação o que viu; eles conhecem estes recifes e gostam de ouvir falar disso.

Há crocodilos em Airlie Beach?

Há crocodilos em Airlie Beach? Os crocodilos-de-água-salgada fazem parte da vida ao longo deste troço da costa de Queensland. Vivem em fozes de rios, riachos de mangal e estuários, e deslocam-se entre eles, por isso um crocodilo pode e costuma aparecer na região das Whitsundays. O que não são é animais de recife. Não vai encontrar nenhum nas praias abertas das ilhas nem no coral em franja.

Os locais a tratar com respeito são os turvos, ladeados de mangais: fozes de riachos, rampas de barcos, planícies de maré e os cantos tranquilos dos portos. Isso significa não caminhar dentro de riachos, não nadar ao crepúsculo perto de uma foz e não deixar as pernas penduradas de um pontão ao anoitecer. Pergunte antes de nadar em qualquer sítio que não seja uma praia aberta.

Trate os estuários como território de crocodilos e as ilhas como seus para desfrutar. Um dia de praia em Whitehaven ou um snorkel no recife é areia, coral e água límpida, e os animais que encontra lá são peixes, tartarugas, raias e o ocasional tubarão de recife.

Época das alforrecas: medusas-caixa e Irukandji

A época das alforrecas nas Whitsundays vai do final de outubro até maio, o que abrange os meses mais quentes do ano australiano.^[5] Os dois animais por trás do aviso são a medusa-caixa, um cubo pálido e quase transparente com tentáculos compridos, e a Irukandji, uma alforreca tão pequena que é quase invisível na água. Ambas pertencem à água tropical daqui e não ao recife em si.

Na prática, a resposta é um fato, não uma porta fechada. A água ao largo de Whitehaven Beach é geralmente calma, quente e límpida.^[2] Durante a época das alforrecas, de novembro a abril, a maioria dos tours fornece fatos de proteção para nadar em segurança.^[2] Um fato de alforrecas cobre os braços e as pernas, permite nadar e flutuar sem pensar no assunto e veste-se por cima do fato de banho.

O que fazer: vista o fato corretamente, mantenha-o durante todo o banho e nunca manuseie uma alforreca, mesmo uma que tenha dado à costa na areia. Se alguém for picado, avise a tripulação imediatamente. Eles transportam primeiros socorros e lidam com isto todas as épocas, por isso deixe que assumam o controlo.

Planear o seu dia de vida selvagem na água

Whitehaven Beach tem pouco mais de quatro milhas de comprimento e a sua areia é composta por 98 por cento de sílica.^[10] A viagem desde Airlie Beach é de aproximadamente 35 km por mar.^[2] O Hill Inlet Lookout é a paragem obrigatória na extremidade norte da praia, onde areias onduladas e águas turquesa formam um fenómeno natural que muda com as marés.^[11]

O Whitehaven Full-Day Eco-Cruise with Buffet dura 8 horas e custa a partir de US$175, com guia ao vivo em inglês, transporte incluído e cancelamento gratuito até 24 horas antes.^[6] Tem uma classificação de 4,78 em 3.065 avaliações.^[6] O dia começa no seu ponto de recolha, segue para um catamarã e depois para o Hill Inlet Lookout, Whitehaven Beach e Hook Island, a ilha cujas baías são conhecidas pelo snorkel.^[6][9]

Chegar aqui é simples: dois aeroportos servem as Whitsundays diariamente, o Great Barrier Reef Airport, em Hamilton Island (HTI), e o Whitsunday Coast Airport, em Proserpine (PPP).^[3] Na própria Whitehaven Beach, as casas de banho públicas são as únicas instalações, no Hill Inlet Lookout e nos parques de campismo perto de South Whitehaven Beach.^[12] Pode acampar de um dia para o outro em Whitsunday Island, na área de campismo de Whitehaven Beach, no Whitsunday Islands National Park.^[13] Os visitantes da maioria das operações de turismo comercial no parque marinho estão sujeitos ao pagamento da taxa de gestão ambiental, que o titular da licença entrega à Reef Authority.^[14]

Planeie o seu dia de vida selvagem

1. Escolha a sua estação

   Opte pela estação seca, quando a região está no seu melhor e a água está calma e límpida.

2. Escolha o passeio

   Um cruzeiro de dia inteiro com paragem para snorkel cobre o miradouro, a praia e o recife de uma só vez.

3. Vista-se para as vespas marinhas

   Leve o fato de proteção, vista-o corretamente e mantenha-o durante todo o banho.

4. Mantenha a distância

   Deixe que os animais se aproximem de você, não toque no coral e nunca persiga uma tartaruga ou uma raia.

5. Dê uma margem de segurança

   Deixe uma manhã livre no seu itinerário para que um dia de vento não lhe custe o passeio.

Suas perguntas, respondidas