Snorkeling Alle Whitsundays: I Punti di Hook Island, la Folla e Come Sfruttarli al Meglio

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• Snorkel e Hill Inlet Day da US$174 Durata6,5 ore - 1 giorno^[7]Valutazione4,84 da 2.331 recensioni^[7]Punteggio della guida4,9^[7]Cancellazione gratuitaFino a 24 ore prima^[7] Vedi questo tour

Dove sono le soste per lo snorkeling

Una giornata di snorkeling alle Whitsundays da Airlie Beach raramente prevede una sola sosta. Le isole sono vicine tra loro, e un buon itinerario alterna un belvedere, una spiaggia e una baia riparata dove la barca può ancorare sopra i coralli. L'eco-cruise di un giorno intero porta un catamarano da Airlie Beach, fa tappa a Hill Inlet Lookout e Whitehaven Beach, poi prosegue verso Hook Island.^[3] Questa sequenza conta quando organizza la mattina: la sosta per lo snorkeling arriva dopo la camminata e il tempo in spiaggia, non all'inizio della giornata. La navigazione fa parte dell'esperienza, non è tempo morto, ed è un buon momento per sistemare l'attrezzatura, la crema solare e la macchina fotografica.

Whitehaven Beach dista circa 35 km da Airlie Beach via mare, e i tour in barca veloce impiegano in genere da 60 a 75 minuti, a seconda dell'imbarcazione e delle condizioni del mare.^[2] La traversata fa parte dell'esperienza. Si lascia il porto turistico con la città alle spalle, si scivola accanto a pendii boscosi e ancoraggi tranquilli, e si percepisce quanto sia esposta l'acqua quel giorno. Le isole sono vicine tra loro, quindi il salto verso Hook Island è breve, ma è comunque mare aperto. Si sieda sul ponte se può; le isole si aprono davanti e l'acqua cambia colore quando il fondale si fa basso. Porti una giacca leggera per l'andata e tenga la borsa chiusa con la zip.

Le gite in barca verso le isole si svolgono con permessi del parco, e per la maggior parte delle attività turistiche i visitatori del Marine Park che partecipano a un'attività turistica sono tenuti a pagare la tassa di gestione ambientale al titolare del permesso, che la versa alla Reef Authority.^[9]

I principali siti per lo snorkeling: Manta Ray Bay e Luncheon Bay

Lungo la sommità di Hook Island si susseguono baie che offrono tutte uno snorkeling di ottima qualità, con coralli belli e sani e una vita marina diversificata.^[1] Due nomi ricorrono sulle mappe per lo snorkeling del lato nord dell'isola, Manta Ray Bay e Luncheon Bay. Entrambe si trovano sottovento all'isola, ed è questo che le rende praticabili in una giornata ventilata, ed entrambe hanno barriera abbastanza vicina alla superficie da poterci galleggiare sopra senza immergersi.

Questa costa è percorsa da moltissimo tempo. I Ngaro erano una tribù di navigatori che abitava le Whitsundays Islands e le aree costiere che si estendono da Cape Conway fino alle montagne a est di Proserpine.^[10] In acqua, si aspetti barriera costiera a chiazze e bommies appena sotto la superficie, canali sabbiosi tra loro e piccoli pesci di barriera che si radunano nel momento in cui arriva una barca. Vada piano, tenga le pinne lontane dai coralli e le mani a posto, e lasci ai pesci lo spazio per tornare intorno a lei. Pane e snack è meglio lasciarli in barca; gli animali della barriera stanno meglio con il loro cibo.

Se è qui per le immersioni alle Whitsundays e non per lo snorkeling, programmi quella come gita separata. Le barche da immersione lavorano sulla barriera esterna, mentre una giornata sulle isole come questa la tiene sulla barriera costiera poco profonda vicino a riva, che è più che sufficiente per un primo sguardo ai coralli e ai pesci che li abitano. Anche chi non nuota può godersi la sosta dal ponte o nelle acque basse vicino alla scaletta.

Hill Inlet Lookout, dove sabbia e acqua ridisegnano la mappa a ogni marea.

Perché i siti per lo snorkeling cambiano di giorno in giorno

Hill Inlet Lookout è la classica prima tappa, e si merita il suo posto: sabbie sinuose e acque turchesi formano un fenomeno naturale ipnotico che cambia con le maree.^[11] Le stesse maree e lo stesso vento che ridisegnano l'inlet decidono quali baie per lo snorkeling sono limpide in una data mattina. Una baia che ieri era uno specchio può intorbidirsi durante la notte, e una che sembra mossa dalla barca può essere calma una volta riparati dietro un promontorio.

Gli equipaggi decidono sul momento. Chieda al briefing verso quale lato di Hook Island sono diretti, e accetti che la risposta possa cambiare prima di arrivare. Un buon snorkeling dipende da luce, visibilità e riparo, quindi spostarsi in un'altra baia di solito serve a trovare acqua più piatta, non ad accorciare la sosta. Qualunque sia la baia in cui finisce, sta comunque facendo snorkeling al largo di un'isola di un parco nazionale con coralli e pesci sotto la barca. Si rilassi, guardi l'isola scorrere accanto e si prepari a entrare in acqua quando cala l'ancora.

Affollamento nelle baie più frequentate e come evitarlo

Le baie per lo snorkeling più frequentate si riempiono a ondate. Le barche giornaliere tendono ad arrivare in gruppi nel mezzo della giornata, con una fase tranquilla al mattino presto e un'altra quando i primi gruppi hanno già preso la via del ritorno. Se il suo tour le lascia spazio per scegliere dove nuotare, entrare presto o restare in acqua mentre gli altri risalgono a bordo le dà acqua più limpida e più spazio all'ormeggio. Le barche piccole possono infilarsi in angoli dove quelle grandi non arrivano, e un gruppo più piccolo spesso significa un bagno più tranquillo.

A terra, le uniche strutture a Whitehaven Beach sono i bagni pubblici a Hill Inlet Lookout e i bagni pubblici e i tavoli da picnic nei campeggi vicino a South Whitehaven Beach.^[12] Si organizzi di conseguenza: porti acqua, riporti i rifiuti in barca e non conti su ombra o su un bar. La stagione secca tra giugno e ottobre è il periodo migliore per visitare le Whitsundays, e settembre in particolare è il mese migliore, quindi prenoti la sua giornata per tempo se viaggia in quel periodo.^[5]

Restare a bordo: saltare del tutto lo snorkeling

Non deve per forza bagnarsi. Nelle gite di un giorno alle isole, molte persone restano in barca durante la sosta per lo snorkeling, che siano nuotatori poco sicuri, abbiano bambini piccoli con sé o semplicemente preferiscano la vista dal ponte. L'eco-cruise è proposto con buffet, quindi pranzo e ombra sono a bordo mentre gli altri sono in acqua.^[3] I bambini che non sono pronti per la maschera possono comunque sguazzare nelle acque basse o guardare i pesci dalla scaletta.

Se preferisce vedere la barriera senza metterci la faccia, ci sono altre opzioni da Airlie Beach. Un tour in barca con fondo di vetro dura 1 ora ed è proposto da US$69.^[13] C'è anche una versione notturna, di un'ora, proposta da US$76.^[14] Entrambe la tengono asciutta e la portano comunque sopra i coralli, il che va bene a chi vuole la vita marina senza maschera e pinne.

Profondità di accesso e condizioni dell'acqua in ogni sito

A Whitehaven Beach l'acqua è di solito calma, tiepida e limpida.^[2] L'ingresso alle soste sulle isole è semplice: si scende o ci si lascia scivolare dal retro della barca, oppure si entra in acqua dalla sabbia, e si galleggia sopra la barriera corallina che si trova vicino alla superficie. La profondità in queste soste sulle isole è modesta, ed è proprio questo che le rende ideali per i principianti e le famiglie. Mantenga la posizione orizzontale, tenga le pinne lontane dal corallo e torni alla scaletta invece di risalire dal bordo. Se sente facilmente il freddo, una maglia protettiva sottile rende una sessione lunga molto più confortevole.

La stagione delle meduse nelle Whitsundays va da fine ottobre a maggio.^[4] Durante la stagione delle meduse (da novembre ad aprile), la maggior parte dei tour fornisce tute protettive per nuotare in sicurezza.^[2] Indossarne una sopra il costume da bagno è normale qui, e serve anche come protezione dal sole in una giornata lunga. Anche balene e delfini fanno parte del quadro: sei specie di balene e quattro specie di delfini sono ufficialmente registrate come abitanti delle Whitsundays.^[15]

Il corno e il fischietto: come finisce la sessione di snorkeling

Le sessioni di snorkeling finiscono allo stesso modo quasi ovunque: un grido, un fischio o un cambio nel suono del motore, e una lenta processione di ritorno alla scaletta. L'equipaggio conta le teste quando le persone salgono a bordo e di nuovo una volta che tutti si sono sistemati, quindi resti dove può essere vista e risponda al suo nome. Se è l'ultima in acqua, si aspetti una chiamata amichevole e torni a nuoto invece di lasciarsi andare alla deriva. Sciacqui la maschera e appenda l'attrezzatura dove può asciugarsi al sole.

Poi è la corsa verso casa. L'eco-crociera elenca 24 opzioni di punti di prelievo e 24 punti di rientro, quindi conosca la sua fermata prima di salire a bordo la mattina.^[3] Si asciughi, trovi le sue scarpe e tenga a portata di mano uno strato per il viaggio di ritorno. Airlie Beach è a pochi passi dalla maggior parte dei punti di rientro, e dopo una giornata di acqua salata, sabbia e sole, una cena semplice e senza fretta è spesso esattamente ciò che desidera.

Come si svolge la giornata di snorkeling

1. Prelievo nei dintorni di Airlie Beach

   La crociera elenca 24 opzioni di punti di prelievo, quindi trovi la fermata più vicina al suo alloggio e sia pronta quando arriva l'autista.^[3]

2. Traversata verso le isole

   Il catamarano parte da Airlie Beach. Whitehaven Beach dista circa 35 km via mare, e le imbarcazioni veloci impiegano da 60 a 75 minuti.^[2]

3. Prima Hill Inlet Lookout

   Il punto panoramico viene prima della spiaggia, e le sabbie sinuose e le acque turchesi cambiano con le maree.^[11]

4. Tempo a Whitehaven Beach

   Poco più di quattro miglia di sabbia al 98 percento di silice, con acqua di solito calma, tiepida e limpida.^[2][19]

5. Snorkeling a Hook Island

   Le baie nella parte superiore di Hook Island offrono snorkeling di ottima qualità con coralli sani e vita marina diversificata.^[1]

6. Ritorno ad Airlie Beach

   La barca torna al porto turistico e lascia i passeggeri nei punti indicati.^[3]

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