De un vistazo
- El paso de Cook tomó su nombre del Domingo de Pentecostés, y el calendario no terminaba de cuadrar. El archipiélago heredó igualmente la etiqueta.
- Los Ngaro eran una tribu marinera que habitaba las islas Whitsunday y la franja costera desde Cape Conway hasta las montañas al este de Proserpine.[1]
- Una conservera de sopa de tortuga operó en su día en Hook Island. Hoy la misma isla es conocida por las bahías de su extremo norte, que ofrecen un esnórquel de excelente calidad con coral sano.[2]
- Whitehaven Beach mide algo más de cuatro millas de largo y su arena es 98 por ciento sílice. Detrás, las zonas de acampada se reparten entre bosque de lianas de tierras bajas y arbolado de eucaliptos.[3][4]
- El observatorio submarino de Hook Island permitía a los visitantes contemplar el arrecife desde debajo de la superficie. Se deterioró hasta quedar en desuso y el esnórquel tomó el relevo.
- Opción destacada Ecocrucero por Whitehaven desde US$175 Duración8 horas[5]Valoración de los viajeros4,78 de 3.065 opiniones[5]Relación calidad precio4,6[5]CancelaciónCancelación gratuita hasta 24 horas antes[5] Ver disponibilidad
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Los Ngaro eran una tribu marinera que habitaba las islas Whitsundays y las zonas costeras que se extienden desde Cape Conway hasta las montañas al este de Proserpine.
Vaya por la historia, quédese por el agua
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- La recogida está incluida en este anuncio: consulte la disponibilidad para más detalles.[5]
- Desde 175 US$ en este anuncio para el ecocrucero de día completo.[5]
- Cancelación gratuita: cancele hasta 24 horas antes para recibir un reembolso completo.[5]
El día de la excursión
- La estación seca va de junio a octubre, y septiembre figura como el mejor mes.[8]
- La temporada de medusas en las Whitsundays va desde finales de octubre hasta mayo.[9]
- La mayoría de los tours facilitan trajes protectores para nadar con seguridad durante la temporada de medusas.[10]
- En las Whitsundays hay registradas seis especies de ballenas y cuatro de delfines.[11]
El error de calendario de Cook y un nombre que se quedó
La singladura de Cook por esta costa dejó al archipiélago con un nombre tomado del calendario eclesiástico. Atravesó con su barco el canal entre el continente y las islas, y el nombre Whitsunday Passage procede del Domingo de Pentecostés, la fiesta de Pentecostés. El giro de la historia es que su cálculo fallaba. Según el calendario con el que trabajaba, la fiesta ya había pasado, así que el paso lleva el nombre de un domingo que en realidad no era el Domingo de Pentecostés. Es un pequeño desliz de navegación que acabó en mapas, carteles de puerto deportivo y páginas de reservas.
El nombre no se quedó en el agua. Pasó del paso al archipiélago y luego a toda la región, y hoy lo toman prestado un puerto deportivo, un aeropuerto y todo un sector turístico. Conviene conocer esa deriva cuando se leen relatos antiguos de la costa, porque un autor puede referirse al paso, a las islas o a la orilla continental, y la etiqueta se desplaza bajo sus pies. La grafía también lleva dentro el día de la fiesta: Whitsundays, una sola palabra, sin e en medio, mientras que la playa blanca hacia la que se dirigen la mayoría de los barcos es Whitehaven, con una. Merece la pena acertar con las dos palabras cuando se piden indicaciones.
El Whitsunday Passage como ruta marítima
Mucho antes de que nadie viniera aquí de vacaciones, el paso era una carretera. Discurre entre el continente y la cadena de islas, y sus aguas profundas y abrigadas permitían a los veleros, luego a los vapores y después a los barcos de trabajo avanzar por la costa sin enfrentarse al oleaje abierto. Los Ngaro, la tribu marinera que habitaba las islas Whitsunday y la franja costera desde Cape Conway hasta las montañas al este de Proserpine, conocían estos canales como aguas propias y no como una ruta de paso.[1] Cuando hoy los navega, sigue una línea que generaciones de barcos pesqueros, buques de suministro y lugres perleros utilizaron. Aquí el abrigo importaba más que la distancia, y el paso ofrecía ambas cosas.
Las distancias marítimas son modestas. Whitehaven Beach está a unos 35 km de Airlie Beach por mar, y los tours en lancha rápida suelen tardar entre 60 y 75 minutos según la embarcación y las condiciones.[10] En una mañana ajetreada, el paso lleva yates, catamaranes, barcos de buceo, gabarras y embarcaciones turísticas, todos faenando en la misma franja de agua. Las islas quitan el oleaje al canal. La travesía suele ser sencilla, y el agua entre las islas parece más calma que el mar abierto que queda más allá. Los días de marejada llegan, y los operadores conocen la línea abrigada que hay que seguir.
Un barco rojo en las aguas someras frente a Whitehaven Beach
La conservera de sopa de tortuga de Hook Island
Hook Island tiene el pasado industrial más extraño del grupo. Una conservera convirtió allí las tortugas marinas en sopa enlatada, procesando animales capturados en los arrecifes de alrededor y enviando las latas a las mesas del continente. Fue una empresa efímera, como casi toda la extracción que se dio por aquí, y dejó muy poco en la orilla. El negocio dependía de animales capturados en las llanuras arrecifales y los canales que rodean la isla. Lo que sí dejó es un recordatorio de lo rápido que se puede releer un lugar: una isla cazada por sus tortugas se convirtió en una isla visitada por su arrecife, su coral y sus fondeaderos tranquilos.
Hoy Hook Island es conocida por el agua y no por las instalaciones. En el extremo norte de Hook Island hay una serie de bahías que ofrecen todas un esnórquel de excelente calidad con coral sano y precioso y una vida marina diversa.[2] Los barcos de un día que vuelven de Whitehaven suelen parar en alguna de ellas, lo que significa que puede caminar por una playa de sílice por la mañana y flotar sobre el coral por la tarde. Las bahías de Hook Island son el lugar más fácil en una excursión de un día para ver entre qué trabajaban las cuadrillas de la conservera. Lleve una camiseta de licra si se quema con facilidad y coja el esnórquel aunque crea que solo va a nadar.
La tala de madera y la pérdida de bosque
La madera fue la otra industria que llegó a las islas. Las cuadrillas trabajaron las laderas en busca de pino hoop y otras coníferas, cortaron los troncos y los bajaron al agua para transportarlos en gabarra a los aserraderos del continente. En el proceso se abrió una selva que había crecido sin perturbaciones durante muchísimo tiempo, y todavía hoy se puede leer el cambio en la mezcla de rebrote y masas más antiguas en las crestas que hay sobre los fondeaderos. Al recorrer una cresta, se atraviesa un bosque de distintas alturas y edades en lugar de un dosel uniforme.
El bosque volvió, y la zona de acampada detrás de Whitehaven Beach se reparte entre bosque de lianas de tierras bajas y arbolado de eucaliptos a espaldas de la playa. Las parcelas son aptas para acampar llegando a pie, y cuentan con un baño híbrido y mesas de picnic.[4] El contraste es difícil de pasar por alto: la playa en sí mide algo más de cuatro millas de largo y su arena es 98 por ciento sílice, mientras que unos pasos tierra adentro el suelo se vuelve hojarasca, sombra y canto de pájaros.[3] Si quiere la arena para usted solo al amanecer, pasar la noche es la forma de conseguirlo.
desde US$175
El ecocrucero de día completo desde Airlie Beach es la excursión que se reserva desde este sitio, con una valoración de 4,78 sobre 3.065 opiniones.[5]
Uso en tiempo de guerra y significado estratégico
En la Segunda Guerra Mundial el paso volvió a ser infraestructura en funcionamiento. Los barcos que navegaban por la costa de Queensland utilizaban los fondeaderos protegidos y el canal profundo, y las islas eran vigiladas desde el aire y desde el agua. Aparecieron depósitos, amarres y cabañas en lugares que ya conocían los cuadrillas madereras, los pescadores y los Ngaro antes que ellos. Los puestos de vigilancia y los amarres servían a una costa que de repente importaba a más gente que la que vivía en ella.
Muy poco de aquello sobrevive en la superficie. Lo que uno nota, en cambio, fondeado en una bahía tranquila con la radio apagada, es con qué naturalidad estas vías de agua asumen cualquier función que se les encomiende. Refugio para una flota, autopista para la carga, patio de recreo para embarcaciones de un día: las islas lo han absorbido todo sin grandes aspavientos visibles, y las colinas siguen pareciendo colinas. En algunas islas aparecen losas de hormigón y herrajes oxidados entre el matorral, volviendo silenciosamente a la maleza. Los nombres de la carta náutica, desde Hook hasta la propia Whitsunday, guardan más historia que cualquier cosa construida allí.
El observatorio submarino y su declive
La víctima más conocida de los años turísticos de las islas es el observatorio submarino de Hook Island, la estructura que mucha gente sigue llamando la sala submarina de las Whitsundays. Estaba construido dentro del arrecife para que los visitantes pudieran bajar por debajo de la línea de flotación y mirar por las ventanas los corales y los peces sin mojarse. Durante un tiempo dio a quienes nunca se pondrían una máscara una forma de ver el arrecife cara a cara, y se convirtió en una parada del circuito de las islas. Era una obra de ingeniería hecha para mirar y, durante mucho tiempo, funcionó.
Cayó en desuso, y la estructura se fue deteriorando hasta quedar más cerca de un pecio que de una atracción. La idea sobrevivió al edificio. Hoy las bahías de la parte superior de Hook Island ofrecen un esnórquel de excelente calidad, con coral sano y precioso y una vida marina diversa, y una máscara y unas aletas le acercan a los peces más que cualquier ventana.[2] Pregunte por Airlie Beach y normalmente encontrará a alguien con una historia sobre el viejo observatorio y sobre lo que se sentía al mirar desde debajo del mar.
De la economía industrial a la navegación de recreo moderna
El turismo es la última industria en pie, y es más amable que las tortugas o la madera. Airlie Beach es la base, y desde allí salen embarcaciones hacia las islas, el arrecife y los fondeaderos más tranquilos. El ecocrucero de día completo desde Airlie Beach dura 8 horas, incluye recogida y hace paradas que abarcan un catamarán, Hill Inlet Lookout, Whitehaven Beach y Hook Island antes de regresar.[5]
La fauna es gran parte del atractivo. Las Whitsundays tienen seis especies de ballenas y cuatro especies de delfines registradas oficialmente como residentes de la zona, así que una hora tranquila en cubierta rara vez se desperdicia.[11] En cuanto a la fecha, la estación seca entre junio y octubre se describe como la mejor época para visitar las Whitsundays, y septiembre se destaca como el mejor mes.[8] El anuncio del ecocrucero ofrece reservar ahora y pagar después, y cancelación gratuita hasta 24 horas antes.[5]
Hay un detalle del sistema actual que es fácil pasar por alto. En la mayoría de las operaciones turísticas comerciales del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, los visitantes deben pagar la tasa de gestión ambiental al titular del permiso, que la remite a la Reef Authority.[12] Lo otro que hay que apuntar en la lista es Hill Inlet Lookout, donde las arenas arremolinadas y las aguas turquesa forman un espectáculo natural que cambia con las mareas.[13] Es una pequeña partida y un paseo corto, y ambos merecen el tiempo.
Valoraciones de los viajeros sobre los tours de un día en las Whitsundays
Valoraciones según lo publicado en GetYourGuide.[5][6][7][14]
Precios desde para excursiones de un día a Whitehaven y las Whitsundays
Precios desde en dólares estadounidenses según lo publicado.[5][6][7][14]
Cuándo planificar su viaje a las Whitsundays
Planificar el viaje histórico
Infórmese sobre los nombres
Aprenda primero la historia del Whit Sunday y su grafía, y después el paso, las islas y la playa cobrarán más sentido desde cubierta.
Elija una embarcación que desembarque en tierra
El ecocrucero de día completo hace paradas en Hill Inlet Lookout, Whitehaven Beach y Hook Island, lo que cubre gran parte del terreno en un solo día.[5]
Suba caminando hasta el mirador
Hill Inlet Lookout es un lugar imperdible donde las arenas arremolinadas y las aguas turquesa cambian con las mareas.[13]
Nade, pero con traje protector
La mayoría de las excursiones proporcionan trajes protectores para que pueda nadar con seguridad durante la temporada de medusas, y el agua en Whitehaven suele estar calmada, templada y clara.[10]
Quédese una noche si le apetece
Puede acampar durante la noche en la zona de acampada de Whitehaven Beach, en Whitsunday Island, donde las instalaciones incluyen un baño híbrido y mesas de picnic.[4]
Navegue por el paso cuyo nombre vino de un domingo equivocado
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